- 无明，就是不明，乃一切烦恼的总称。于缘起性空无所明了，因而妄生一切执著，此谓无明。
- 行是造作义，指一切行为，即依无明所造的善恶业。
- 识就是业识，此识随业受报，为过去业力所驱，挟持所造善恶种子而来投胎。
- 名色，名指心识，色指形体。由于一念爱染投入母体为名，成胎后为色。所谓心物和合而成胎，胎相初成叫做名色。
- 六入即六根。在母胎十个月的中间，由名色渐渐成长到六根完备，于出胎后对六尘境有互相涉入的作用，故名六入。
- 触即接触。根、尘和合而成触。指出胎后六根与一切外境之接触。
- 受即领受。根境相对于违顺二种境界上，生起苦乐二种感觉谓之受，此即为对境所起的一种情绪。
- 爱即贪爱。对于五尘欲境，心生贪著，此即为对境所起的一种贪染心。
- 取即妄取，追取。遇喜欢之乐境则念念贪求，必尽心竭力以求得之而后已，遇所憎之苦境则念念厌离，必千方百计以图舍之而后已，此即为爱染欲境的一种趋求。
- 有即业。即有因有果，由前际因（爱取），生后际果（生老死），业力牵引，因果不亡，遂演成三界轮回的事实来。此为所作业力感报的一种规定。
- 生即受生。以现在所造之业为因，依因感果，必招来世受生，此即为未来受报的一种活动。
- 老死即老耄和死亡。诸根衰败叫做老，身坏命终谓之死。有生就不能不死，四大和合的身躯自然从少至老，无常转变必至于死，此即为未来受报的一种结果。
无明与行二者为过去因，识、名色、六入、触、受，此五者为现在果。
爱、取、有三者为现在因，生、老死二者为未来果。
前因今果，今因后果，如是辗转依因再感果，果上再造因，因果不昧，前后相继不断，生死轮回无尽。
如顺着生死潮流，则无明缘行，乃至生缘老死，于是乎永受生死，这叫作流转门。
反之能逆了生死潮流，则无明灭，乃至老死灭，于是乎获得解脱，就是还灭门。
解脱是要有般若智慧，有了般若智慧，则自然不会愚痴（无明），也就不会有错误的行为（行），没有行为上的不良作为，则自然没有不好的潜能（种子）随识流转，乃至不会有五蕴、六根、触、受、爱、取、有、生、老死等，这便是出世的解脱。
而在空性中，是没有实在的有情在生死中流转，也没有实在的有情在涅槃中解脱，所以心经中说是 “无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽”。